O avanço das inovações verdes no combate às mudanças climáticas
À medida que os países se esforçam para reduzir as emissões de carbono e fazer a transição para economias mais limpas, a inovação tornou-se um dos principais pilares das políticas climáticas. Do hidrogênio verde e do aço sustentável às baterias e veículos elétricos (VE), as tecnologias que ajudam a descarbonizar os sistemas energéticos, de transporte e industriais já estão em desenvolvimento e implementação, mas com velocidades muito diferentes.
Em algumas áreas, os avanços têm proporcionado soluções mais sustentáveis com rapidez. Em outras, as inovações ainda estão em estágios iniciais. O que explica esse progresso desigual? Quais países lideram a corrida verde? E o que ainda precisa ser feito para acelerar essa transição, reduzir emissões de gases de efeito estufa, minimizar a poluição e preservar recursos naturais e a biodiversidade?
O estado das inovações verdes em quatro setores
As inovações verdes não avançam no mesmo ritmo em todos os setores. Enquanto os veículos elétricos e as baterias já entraram em uma fase de crescimento acelerado, o hidrogênio verde e o aço verde ainda estão em estágios iniciais.
Em 2023, quase um em cada cinco carros vendidos globalmente era elétrico — reflexo de anos de investimento público, concorrência privada e demanda crescente. Em contraste, o hidrogênio de baixa emissão representou apenas 1% da produção global de hidrogênio, enquanto o aço verde não passou de 0,05% da produção total de aço no mundo.
São diversos os esforços de inovação necessários para cumprir as metas de desenvolvimento sustentável. Isso inclui melhorar a segurança e desempenho das baterias, aumentar seu ciclo de vida útil, desenvolver química alternativa que reduza a dependência de minerais críticos escassos e promover tecnologias que viabilizem a reciclagem de baterias.
O aço verde demanda avanços nos processos de produção. Já o hidrogênio verde requer inovação na eficiência dos eletrolisadores, na integração com energias renováveis e em soluções seguras de armazenamento e transporte.
A importância da inovação não tecnológica
O progresso tecnológico é essencial, mas não é suficiente. Modelos de negócios inovadores e transformações nos padrões de consumo também são cruciais para acelerar a adoção de soluções sustentáveis.
No caso do hidrogênio verde, transportar o gás por longas distâncias é desafiador e exige alto consumo energético. Uma alternativa viável é descentralizar as etapas de produção mais intensivas em energia, aproximando-as dos locais de consumo — o que exige novos investimentos em infraestrutura e cadeias de abastecimento.
No setor de veículos elétricos, inovações em mobilidade urbana e rural também são vitais. Isso inclui o planejamento urbano integrado, expansão da micromobilidade elétrica e o crescimento de plataformas de carros compartilhados, para maximizar a utilização de VEs.
Para o aço e as baterias, logística reversa, reuso e reciclagem se tornam essenciais. A coleta e reaproveitamento de sucata metálica podem reduzir significativamente as emissões na produção de aço. Da mesma forma, estratégias para reutilizar e reciclar baterias ajudam a reduzir a demanda por minerais críticos e fortalecem a resiliência das cadeias produtivas.
Quem lidera as inovações verdes?
Algumas nações têm se destacado na liderança das inovações verdes. Japão, Estados Unidos, Coreia do Sul e União Europeia — especialmente a Alemanha — são grandes centros de desenvolvimento e registro de patentes verdes. A China se consolidou como fabricante em larga escala de tecnologias como eletrolisadores, baterias e veículos elétricos.
Dentro dos países, as patentes verdes tendem a seguir padrões regionais semelhantes aos das patentes convencionais. Na Alemanha e nos EUA, por exemplo, observa-se uma concentração nas regiões com maior densidade industrial e tecnológica.
Os ecossistemas de inovação ganham força com a interação entre empresas estabelecidas e startups disruptivas, que impulsionam a concorrência e o avanço tecnológico. Além disso, a colaboração entre fornecedores de baterias e eletrolisadores (a montante) e montadoras de automóveis (a jusante) tem sido fundamental no progresso da inovação verde, junto com o apoio de pesquisadores e instituições públicas.
Quais os principais obstáculos à inovação verde?
- Investimento insuficiente: os danos ambientais não são devidamente precificados nos mercados, o que desestimula investimentos privados em tecnologias verdes. Incertezas tecnológicas, regulatórias e comerciais também limitam o avanço.
- Infraestrutura e dependência de tecnologias antigas: muitas indústrias estão enraizadas em modelos tradicionais. A falta de profissionais qualificados e a escassez de conhecimento técnico em energias renováveis e tecnologias verdes dificultam a transição.
- Custos de produção ainda elevados: produtos sustentáveis ainda custam mais do que suas versões convencionais, embora essa diferença esteja diminuindo nos setores de VEs e baterias. A expansão da infraestrutura de recarga é vital para a competitividade dos elétricos frente aos automóveis a combustão.
- Desafios específicos por setor: a produção de aço verde exige grandes investimentos iniciais e longos ciclos industriais (até 50 anos), o que dificulta mudanças rápidas. No setor automotivo, a transformação de carros a combustão interna (ICE) para veículos elétricos (VEs) requer a requalificação da força de trabalho, a produção de novos insumos como baterias e o abandono gradual de componentes hoje predominantes, como caixas de câmbio e sistemas de transmissão.
O que precisa acontecer a seguir?
Superar os desafios da inovação verde exige uma abordagem integrada, que combine soluções tecnológicas e não tecnológicas, apoio político contínuo e cooperação internacional efetiva.
Metas ambientais claras e de longo prazo, acompanhadas de políticas públicas consistentes, são fundamentais para criar um ambiente propício ao investimento em tecnologias sustentáveis. A adesão a acordos multilaterais, normas e padrões internacionais também contribui para impulsionar os mercados verdes e estimular mudanças nos hábitos de consumo.
Além disso, são essenciais ações de educação ambiental, promoção de pesquisa e desenvolvimento (P&D), incentivos à infraestrutura verde e fomento à inovação aberta, que envolva empresas, universidades, centros de pesquisa e governos. Dessa forma, será possível acelerar a transição para uma economia de baixo carbono, mais resiliente, eficiente e inclusiva.
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Referências bibliográficas
- OCDE – Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico. “Green Innovation and Industrial Policy.” OECD Green Growth Papers, 2023.
- IEA – International Energy Agency. “Global EV Outlook 2023.” www.iea.org
- WIPO – World Intellectual Property Organization. “World Intellectual Property Report 2022: The Direction of Innovation.” www.wipo.int
- IRENA – International Renewable Energy Agency. “Innovation Outlook: Smart Charging for Electric Vehicles.” www.irena.org
